在此前的一場NBA季后賽中，主場作戰(zhàn)的明尼蘇達森林狼末節(jié)發(fā)力，以116比113再次戰(zhàn)勝了洛杉磯湖人。本場比賽后，森林狼已經(jīng)將系列賽總比分拉開到了3比1，拿到了這輪系列賽的賽點；而湖人則是已經(jīng)走到了被淘汰的邊緣。
很多湖人球迷在看到將會遇到森林狼的消息時顯得非常興奮，覺得森林狼的戰(zhàn)績不如湖人，覺得森林狼的實力不如湖人，覺得森林狼的打法也會被湖人所針對。不得不說，湖人球迷真是想得太簡單了一些。湖人在常規(guī)賽中的戰(zhàn)績?yōu)?0勝32負(fù)，森林狼在常規(guī)賽中的戰(zhàn)績?yōu)?9勝33負(fù)，其實也就是相差1個勝場差，并沒有什么本質(zhì)的差別。只是西部競爭太過激烈，差一兩個勝場差，排名就要差上4-5位。從本質(zhì)上看，西部第2到西部第8之間的差距都是非常有限的，他們在常規(guī)賽階段的戰(zhàn)績基本上都是保持在一個水準(zhǔn)。
另一方面，森林狼在本賽季的表現(xiàn)完全是漸入佳境的。他們在前40場常規(guī)賽中的戰(zhàn)績?yōu)?1勝19負(fù)，在前61場常規(guī)賽中的戰(zhàn)績?yōu)?2勝29負(fù)。換句話說，一直到賽季常規(guī)賽打完一大半的比賽，森林狼的勝場差依然在五成上下徘徊。但是隨后，他們的戰(zhàn)績發(fā)生了質(zhì)的變化。在賽季最后的21場常規(guī)賽中，森林狼取得了17勝4負(fù)的戰(zhàn)績，在最后的9場常規(guī)賽中，森林狼的戰(zhàn)績?yōu)?勝1負(fù)。森林狼在常規(guī)賽最后階段已經(jīng)完全磨合成型，球隊的競爭力與常規(guī)賽初段和中段那個戰(zhàn)績掙扎表現(xiàn)極不穩(wěn)定的森林狼相比已經(jīng)可以說是判若兩隊了。
從球員的表現(xiàn)來看，森林狼的兩大新援朱利葉斯-蘭德爾（Julius Randle）和唐特-迪溫琴佐（Donte DiVincenzo）的表現(xiàn)也同樣是漸入佳境的。兩名球員在剛剛加盟球隊時的表現(xiàn)并不穩(wěn)定，他們的狀態(tài)也是起起伏伏，但是到了賽季后半段，特別是迪溫琴佐，他在攻防兩端都找到了自己的狀態(tài)，他的得分能力已經(jīng)完全體現(xiàn)出來了，他在防守端的表現(xiàn)也是越來越好了。兩名球員在球隊中的重要性都有了顯著的體現(xiàn)，在球隊中的角色也是明顯提升了。
從西部球隊在常規(guī)賽階段的整體表現(xiàn)來看，森林狼絕對是被嚴(yán)重低估了的一支球隊。西部第2到第8這幾支球隊中，在賽季尾聲階段狀態(tài)最好的就是森林狼和洛杉磯快船，反而是比他們排名更好的湖人、丹佛掘金和休斯頓火箭，反而是出現(xiàn)了一些起伏和波動。湖人球迷一味關(guān)注戰(zhàn)績，而忽略了森林狼在最后階段狂飆突進一般的表現(xiàn)，真是有些搞笑了一些。
